【300/百夫长/沙丘之子】The Broken Wheel of Khronos 6
原作：【斯巴达300勇士】【百夫长】【沙丘之子】
配对：Stelios/Leto Quintus/Leto
警告：耽美/腐向
*****公元前44年10月，罗马*****
“报告说，从帕提亚回来的军队中，有过半以上的士兵都拒绝接受安东尼的指挥，他们表示愿跟随你屋大维——凯撒生前指定的继承人。”
“很好，安东尼终于知道了有些东西是金钱收买不了的。”
凯撒遇刺7个月之后，一直胶着的局势终于发生了质的改变，屋大维和阿格里帕在回国后的4个月里，不断巩固着自己的根基。他们身边除了忠心的旧凯撒派之外，还聚拢了不少元凯撒军中的精锐士兵。
但这之中却没有第九军团传闻中的“血虫战士”——Stelios，他是重新启动血虫计划的关键人物，几个月的调查终于使真相大白，安东尼执意追查他的动机也因此明了。但最令屋大维内心隐隐不安的并不是此人的失踪，而是预言者Leto——他一直以来的谋士竟也一同消失。
“两个月前加里亚-阿基塔尼亚省传来的消息说，有人见过Leto，和他一起的还有一个军人模样的男子。”
“看来他们的目标的确是喀里多尼亚。”屋大维沉思着。
“你真的认为Leto打算破坏血虫的计划？如果他只是被劫持呢？”
“不，阿格里帕，Leto是个理想主义者，他不明白管制一个帝国需要暴力。”屋大维下定决心似的抬起头，“传下去，命人在他们的必经之路制造言论——如果血虫的源头被毁，所有血虫战士都会因此丧生。”
“明白了。”
如果时间的转轮从来没有断裂过，那么第九军团的历史就在那时被定好了结局。屋大维作为凯撒的继承者，却没能领会到凯撒当年叫停血虫计划背后的考量——任何一种过分强大的暴力都无疑是一把双刃剑，不是每个上位者都能合理驾驭的。
随着血虫计划被再次启动，这个军团的战斗力在150年历逐步脱离了帝国能够控制的极限，图拉真皇帝在临终之前，终于下定决心结束这一局势。
这个由凯撒一手培养的军团，最终也终结在了一位凯撒式的奥古斯都手中。
*****公元117年，卡莱尔，不列颠总督所在地*****
公元117年，图拉真皇帝去世，不列颠总督朱利叶斯•艾格里克拉手持皇帝遗命，下令驻扎在约克的第九军团深入喀里多尼亚，军团驻守在约克的要塞立即混乱了起来。
是夜，第九军团长威利鲁斯来到了不列颠总督所在的卡莱尔，与艾格里克拉展开了一场注定不可能愉快的谈判。
“将军，奥古斯都在世时你们第九军团就曾经借‘血虫’为由拒绝参战帕提亚之战，现在又要违抗他的遗命么？”
“既然您提起了帕提亚战役，那么我有理由提醒您它的失败和对帝国的造成的损失。总督大人，图拉真陛下的时代已经过去了，我们只听从于新帝哈德良的调遣。”
“新即位的奥古斯都对此并无异议。”
“……”
不列颠总督摆出一副不愿再多说的神色，他拿起沙盘上的棋子，交给第九军团团长。
“想想看将军，完成了这一仗，你们的战士就能够荣归故里了。”
“我们常年驻扎在北方，早已不再眷恋故土。况且，荣誉是第九军团从不缺乏的东西。”
“那么，是什么样的荣誉能赋予你们违抗指令的权力？不要忘了，征服喀里多尼亚高地是你们的使命，你们已经让帝国失望了很多年。”
战争已经不可避免，舞台早就被建起，只是在那一刻，女神阿南刻还未决定由谁来出演这场灾难剧。
“来吧，将军，这是我为您挑选的侦查兵，她有狼族的血统，会带领你们直捣皮克特人的大本营。”
一个蛮族女战士的身影从阴影之中应声而出。
*****公元117年，喀里多尼亚*****
皮克特人常年投入重兵把守着血虫繁衍的岩洞，为避免被外族人发现，他们甚至在另外6个空岩洞的必经之地也设有岗哨，用以混淆敌人的目标。
深入任何一个岩洞都不是一件容易的任务，更何况有7个。预言的能力帮助Leto解决了一部分难题，而另一部分，则由Quintus的剑代劳。但即便是这样，从深入喀里多尼亚到最终锁定血虫真正的洞穴，Leto还是耗费了整整十年的时间。
但这个早晨，正当Quintus按他们计划的准备好了一切准备出发的时候，他突然发现帐篷里的Leto有些不对劲。
“你还好么？”他关切地走到预言者身边坐下，决定暂时不提醒他即将到来的决战。
Leto手中的香料早已在昨晚燃尽，他眉间的愁容让Quintus也开始担忧起来。这是最关键的时刻，这么多年来他在喀里多尼亚的努力都是为了这一天的到来，而现在，他的表情一点也不像是即将成功的样子。
“我还有三天的时间才能将岩洞真正的位置告诉过去。”——告诉过去的那个自己，时间的转盘从来不为任何事停止或是改变速度，唯有他们两人的裂痕重叠之时，他才可能将信息传给对方。
“我们还有时间，Leto。”
“不，我们没有了。”Leto转过脸来看着爱人，湛蓝的双眼中充满少有的焦虑，“我预见到了灾难，第九军团正在被敌人引领着走向毁灭。”
Quintus顿时明白了，很显然这个预言不是今天早上刚刚看到的，但Leto犹豫了一整晚，才决定要告诉他。
“Leto，你还记得我说过的吗？我的剑只遵从你的心愿。”
“可我的心不是它唯一的主人，百夫长。”
Leto绝少这样称呼他，而现在，他很明显是想用这个称谓让Quintus记起自己的另一个职责——作为帝国军团战士的职责。
“现在是最关键的时刻，我不会让你一个人冒险深入血虫的洞穴！绝不可……”
他的后半句消失在了一个吻里，漫长而不舍，妄图耗尽后半生来铭记这场相遇，用追随自己一生的记忆来抗衡时间的永恒。
再次分离时他们的双眼都蒙上了一层水汽，Leto安慰似的露出笑容，笑里重新填满信心。
“看看这个。”
他握起百夫长的手，然后用刀在上面轻轻划出一道血痕，一条红色的小虫随即爬出宿主的伤口，追随着刀锋上面的血液越走越远，走到Leto的手掌心。
在血虫沾到掌心的一小撮粉末的时候，奇迹般的变化出现了——好像整个蛹化的过程在一刹那之间完成，血虫变成了一只血红色的蝴蝶，扇动着翅膀飞出了预言者的手心。
“我们的命运不是时间之轮上面早已写好的结局，相信我这个叛逆的预言者吧，我的爱。”
Quintus带着Leto亲手为他绑好的武器上了路，纵马驶向另一个方向。
——那么答应我，Leto，你成功完成了计划之后就立刻离开这里回罗马，分别前的对话仍萦绕在他们的心中——你为此付出了五年的生命，是时候远离这个阴暗危险的地方，回到艳阳高照的故里。
Leto把每一支箭的箭矢都浸泡在药水之中，然后放进箭筒里。
——我答应你，等我毁掉了血虫的源头，我就回罗马等你。哈德良大人已经继位，希望他能听得进我的劝说，撤销让第九军团进攻的命令。
Quintus的右手松开缰绳，抚上右腿的那把匕首，它自Leto少年时起就未曾离开他身边，最终被交付给了主人最挚爱的人。
——如果我能选择自己的人生的话，Leto，我愿一生只为挚爱而战，如同曾经守护军团的银鹫旗一般守护你。
Leto拿起桌上的一个小木马，那是Quintus曾经在他近乎无理取闹的请求下用一小段废木头雕刻出来的，过去的一个个共同度过的夜晚仍然历历在目。
——Quintus，你是个超乎合格的优秀战士，但请记住，除此之外，你更是一个拥有自由意志的人，是我的爱人。
所以，请听从你自己内心的信念。
*****公元前43年，喀里多尼亚*****
亲爱的Leto，150年之前的我，
神是公平的，任何一种存在于这世界的生命都有它宿命的敌人，有没有没想过，血虫的天敌会是一种高地特有的花呢？这种花的花粉能让血虫迅速蝶化，因而不能再寄居于人体之中。
血虫真正的岩洞一定在最后的这两个之中，Quintus和我很快就能揭开答案了。
Leto在灯下看着来自未来的信，这时身后的门突然被打开了——Stelios从来没有进屋先敲门的习惯，永远没有！Leto本能的反应就是将手中的信往桌子下面藏，但其实这根本没有必要，因为没有人能看得懂信里那独特的文字。
但预言者的小动作早已被前军官尽收眼底，Stelios挑了挑眉，却不打算就此追问什么。
他们距离目的地喀里多尼亚已经越来越近，而Leto的不安却一天比一天更加强烈，再不经心的人也能发觉，更何况Stelios自己又不是聋了，一路上他们没少听到关于血虫的谣言——屋大维为了进一步控制北方，正在派遣兵力破坏血虫来源。并且莫名其妙地不断强调，一旦血虫在这世上绝迹，所有的血虫战士都会因此丧生——当然，不仅是皮克特人，也包括被血虫改造的罗马人。
“我好奇你能瞒着我到什么时候。”
“我没有瞒着你，他们还没能确定真正的岩穴在哪里。”
“那么，迟早他们会找到的。”Stelios满不在乎地坐在桌边的另一把椅子上，然后他故意地想要挑逗Leto，“你不会是真的相信那个谣言，舍不得我死掉吧。”
Leto觉得自从自己认识了这个男人之后，就彻底领悟了“无耻”这两个字的含义。
“哦，算了吧，百夫长先生，你这么讨人厌的个性，在普路同的冥府不会受欢迎的，我比较担心你会一直留在人间四处祸害。”
“那我真该谢谢你的预言，小王子殿下。能再问一个关于未来的问题吗？”Stelios装出一副谦虚好学的表情。
“可以啊，不过我要收费了。”Leto从自己的座位上站起来，两腿分开地坐在了Stelios大腿上，居高临下地面对着他。真糟糕，和这家伙相处时间长了，自己也变得无耻起来。
“没有钱的话，能用别的换么？”Stelios的双手从Leto的尾骨一直攀行到后脖颈，然后轻轻将他的头拉下来和自己的贴在一起.
Leto有生以来第一次错误地估计了未来——Stelios只是在他的耳边轻轻地说：“你不是一直想知道我为什么会主动要求被改造成这样的身体吗？
“现在，我可以告诉你。”
***
所有的军团都属于帝国，但第九军团属于凯撒，凯撒于我们来说就像是严厉的父亲，他会以我们的战绩为傲，也会不留情面地指责我们的错误，但却总是无条件地接受我们的全部。
我们经历过比别的军团更多的的苦难、赢得过更高的荣誉、但也曾经犯下过的更不可原谅的过错。也因此，我们比别人更清楚地知道，一个士兵对自己犯错的记忆总是比他得到的荣誉要深刻，因为，耻辱其实才是这世上最强烈的感情，它甚至比恐惧和悲伤更加消耗生命。
凯撒出任执政官那年挥师渡海，与驻扎在希腊的庞培军对峙，在他们的大本营3公里外建筑了包围线。我们被两名高卢的逃兵出卖了——第九军团驻守的南部是整个包围网的弱点所在，防护栏都没有完全建成，并且一直存在着严重的人手不足。
你也许知道都拉斯战役，第九军团第一大队的6个百夫长中，我是唯一一个幸存的，或许不该用幸运来形容。那是7月6日的晚上，我至今还清楚地记得。庞培军从陆上和海上的同时攻击，我们完全陷入了被夹击的状态，很多人不是死在敌人手中，而是在混乱之中跌进了自己的壕沟被压死。凯撒主力军被堡垒的狼烟召唤，半天之后才从北部赶来，却也不法改变兵败撤军的结局，短短一天之内折损了1200多士兵，失去了33面银鹫旗。
有人将这场失败归咎于凯撒，认为他一开始的策略就存在着问题。为了尽快在任期内结束内战，他选择在冬天仓促地渡海，我们在兵力上远不是庞培的对手，后方的补给也被切断了。最重要的是，面对数量远胜过自己的敌人，他依然坚持实行包围战。
这是旁观者的自以为是和懦夫的自欺欺人，士兵并不是一群没有头脑和感情的战车，只会在将领的命令之下投射武器。如果我们没有被恐惧打乱了阵脚，全力以赴地的话，是极有可能反转局势成为胜利者的。
每一个参与其中的人都有脱不开的责任，特别是第九军团——8个月之前我们还曾经集体罢战，如今又没能守住南线。
活下来的人都没能逃脱良心的谴责，很长一段时间里我的梦中只有一个画面。
——只剩下半截身体的旗手将军旗交到我的手中，他说请代替我，多年以来我以守护爱情般的忠诚守护这面银鹫旗，为了不让第九军团的名誉在我等手中受到侵犯，请将此旗和我永恒不变的忠诚一起，交到凯撒的手里。
我做到了，但同时，我向凯撒提出了一个请求，就是让我的身体接受血虫的改造，因为只有死亡或是不死的力量才能拯救一个被烙上耻辱的灵魂。
死亡或是获得不死的力量，这的确是被改造成血虫战士的两种极端的结局——在我之前这个试验从未成功过。所以也许在我内心深处，其实是向往着一个更加痛快的赎罪。凯撒同意了我的请命，因为他知道，如果不答应的话，也许我的余生都会在活在耻辱之中生不如死。
而死神再一次嘲弄了我。
我本该死于战场，本该为第九军团的罢战接受“什一杀【1】”的处罚，本该和我的同袍一起被掩埋在希腊的土地之下……
而我独活至今。
凯撒的死使罗马失去国父，更是让第九军团失去了方向，我试图用仇恨来掩盖愧疚和悲伤，却变得更加迷茫。
直到有一天我遇到了一个人，Leto，我不曾对你说过。他的存在如同迷雾般如同梦境，却唤醒了我遗忘多年的记忆和职责，我的生命就是为了守护第九军团的名誉而延长至今，为了守护帝国的银鹫旗……
忠诚得如同守护爱情。
***
“是谁？”
夜已深了，Stelios刚刚有了些许睡意，就感觉到背后的人蹭了过来。
Leto把整个身子贴在他身上，沉默了许久之后这样问道。
“什么是谁？”他半睁开眼，努力回想着睡前他们之间最后的对话。
“你说……你遇到的那个人，就是你最后说的那个嘛。“
不知道为什么，Stelios竟然听出了Leto在脸红。他恍然大悟，嘴角露出笑意，将Leto的手臂放在自己胸前。
“他是个小笨蛋，连我说的是他本人都不知道。”
“……你才是笨蛋！”
TBC
注释：【1】什一杀：凯撒对第九军团罢战做出的处罚，就是通过抽签的方式选出十分之一的人，而剩下的十分之九的人则用棒子将他们打死。即便是在军规森严的罗马军中，也是近有极重的罪行才会处以这种刑罚。（参考《罗马人的故事V凯撒时代下》）但凯撒其实无意对第九军团用刑，这件事最后不了了之。